Что представляет собой Царскосельский парк в настоящее время?
К западу от Екатерининского дворца простирается зеленый массив Александровского парка, где находится Александровский дворец — замечательный памятник русского классицизма конца XVIII века. На территории Александровского парка размещаются постройки Китайской деревни, Китайский театр и другие парковые сооружения.
К югу и востоку от Александровского парка расположен Екатерининский парк. Его органичной частью является комплекс Екатерининского дворца, куда входят также Камеронова галерея и Агатовые комнаты. На пересечении геометрически правильных парковых аллей сооружен павильон Эрмитаж.
Архитекторы Л. Руска и В. Неелов удачно использовали естественный рельеф местности, создав в центральной части Екатерининского парка у Большого пруда целый художественный комплекс: террасу из гранитных блоков, лестницы, дорожки, цветники. Между террасой и Большим прудом находится одна из самых известных скульптур парка— «Девушка с кувшином».
Какой парк является естественным продолжением Александровского парка и какие интересные сооружения есть в нем?
Более 200 гектаров занимает Баболовский парк, являющийся естественным продолжением Александровского. Назван он был по деревне Баболово, находившейся неподалеку и принадлежавшей светлейшему князю Г. А. Потемкину-Таврическому, для которого в 1784 году архитектор В. Неелов строит каменный дворец в готическом стиле. Дворец располагался на холме над речкой Кузьминкой, превращенной плотиной в небольшое озеро.
Это был небольшой типично дачный дворец: каждая из семи комнат имела непосредственный выход в парк. Воображение гостей дворца поражала огромная круглая мраморная ванна-бассейн, замененная при перестройке дворца в 1824-1825 годах еще более колоссальной, вытесанной из гигантского гранитного монолита весом в 160 тонн мастером каменных дел С. Сухановым, ванной. Отлитые из чугуна лестницы с перилами, колонны, площадки делали ванну настоящим шедевром среди подобных гидротехнических сооружений. С помощью специальных шлюзов она быстро наполнялась водой и так же быстро осушалась.
В районе парка проходил Баурский канал, или Таицкий водовод, часть его находилась под землей, а часть, начиная от Грота монаха, шла по насыпи вдоль южной окраины Баболовского парка. Грот когда-то украшала статуя монаха-отшельника, а мемориальная доска на латинском и русском языках сообщала «о приводе свежей воды в Царское Село рачением генерал-поручика фон Бавера».
Таицкая вода считалась самой здоровой, императрица Екатерина II другой никогда не пила, даже во время ее поездок по России ей доставляли для питья воду из Таицкого водовода. Любители настоящего хорошего чая приезжали к Баболовскому дворцу, команда инвалидов ставила за прудом огромные самовары, и любители чая пили его вдоволь.
В царствование Елизаветы Петровны Царскосельский дворец перестраивали выдающиеся архитекторы. Почему остроумная великая княгиня Екатерина Алексеевна (будущая императрица Екатерина II) сравнивала их труд с работой Пенелопы?
Простота и скромность петровской архитектуры не удовлетворяла императрицу Елизавету Петровну, очень любившую Царское Село и желавшую видеть его роскошной, поистине царской резиденцией.
Первый проект перестройки, правда, невоплощенный, предложил архитектор М. Земцов, второй проект разрабатывали и претворяли в жизнь А. Квасов и трудившийся полтора десятилетия в Царском Селе прекрасный зодчий С. Чевакинский.
Императрица пожелала сохранить здание старого дворца как память о матери — Екатерине I, и архитекторы сделали его центром обновленного, увеличенного трехкорпусного здания, богато украшенного лепкой, резьбой, скульптурой, что отвечало новому архитектурному стилю барокко.
Великая княгиня Екатерина Алексеевна (будущая Екатерина II), на глазах которой перестраивался Большой дворец, сравнивала эту бесконечную перестройку с работой Пенелопы, которая всячески отодвигала день решительного ответа женихам во время двадцатилетнего отсутствия мужа — Одиссея. Пенелопа пообещала выбрать нового мужа, когда закончит ткать покрывало, а ночью все, сотканное днем, распускала — так возникло иносказание о нескончаемой, не подвигающейся вперед работе. Екатерина писала: «Завтра ломали то, что сделано было сегодня. Шесть раз дворец был разрушен до основания и вновь отстроен...» Скептическое отношение молодой Екатерины Алексеевны к стройке и перестройке в Царском Селе во времена Елизаветы Петровны, по ее отзыву, помогло ей, когда она сама стала императрицей, проводить строительство здесь рачительно, экономно, по заранее составленным сметам. Она сама вникала в строительство, настаивала на создании модели того или иного проекта до начала его сооружения.
Любовь Екатерины II к архитектуре, красивым отелям и ее вкус поражали, она знала, кому и что поручить, доверить: мощный талант Д. Кваренги и элегантный стиль Ч. Камерона вознесли екатерининский классицизм на непревзойденную высоту.
С начала 1750-х годов работы по перестройке дворца осуществлял Б.-Ф. Растрелли и с блеском завершил начатое Квасовым и Чевакинским. Он создал грандиозную анфиладу дворцовых залов, три корпуса превратил в единое огромное сооружение, завершавшееся двумя изогнутыми «по циркумференции» служебными корпусами, парадный двор между ними был окружен с трех сторон решеткой, выкованной мастерами Сестрорецкого завода. Из-за обилия золоченых деталей эти ворота названы «золотыми».
Необычайно торжественный вид придало дворцу огромное количество колонн, ваз, скульптур. Лазурного цвета стены оттеняли покрытые золотом лепные и резные украшения. По отзывам современников, в яркий солнечный день на дворец невозможно было смотреть — так блестело золото. Льстивые иностранцы уверяли, что дворцу недостает лишь одного — футляра для такой редкой драгоценности. Это чудо архитектуры стало именоваться Екатерининским дворцом в честь матери царицы — Екатерины I. Так наряду с названием «Большой» дворец получил и второе имя.
В начале XX века в своем труде «Царское Село в царствование императрицы Елизаветы Петровны» выдающийся искусствовед А. Н. Бенуа писал: «Дворец поражает своей огромностью и раскинутостью. Живописный эффект этой длинной светлой массы, испещренной окнами и орнаментами, достигает при известных освещениях прямо фантастической прелести».